말문 트이는 시기,
지켜볼 때와 이야기해 볼 때

말문 트이는 시기는 정해져 있나요?

정해진 날짜는 없습니다. 돌 무렵 첫 낱말을 하는 아이도 있고, 두 돌이 가까워서야 낱말이 늘기 시작하는 아이도 있습니다. 아이마다 몇 달씩 차이가 나는 것은 자연스러운 일입니다.

그래도 대략의 흐름은 있습니다.

• 돌 무렵 — 첫 낱말이 나오기 시작합니다.
• 18개월 무렵 — ‘엄마’, ‘아빠’ 말고도 낱말이 하나둘 늘고, ‘이거 줘’ 같은 간단한 말을 알아듣고 따릅니다.
• 두 돌 무렵 — ‘엄마 물’, ‘우유 더’처럼 낱말 두 개를 붙여 말하기 시작합니다.

이 흐름은 합격과 불합격을 가르는 선이 아니라, 지금 아이가 어디쯤 와 있는지 가늠해 보는 길잡이입니다.

두 돌인데 말이 느려요, 그냥 기다려도 될까요?

말이 늦게 트인 아이 가운데 많은 아이가 시간이 지나면서 또래를 따라잡습니다. 다만 모두 그런 것은 아니고, 두 돌 무렵에는 어느 쪽일지 미리 알기 어렵습니다.

그래서 가만히 기다리기보다, 곁에서 지켜보며 돕는 쪽이 좋습니다. 걱정이 된다면 언어재활사와 먼저 이야기해 보셔도 괜찮습니다. 상담이 곧 치료의 시작은 아닙니다. 지금 아이가 어디쯤 와 있는지 함께 살펴보는 자리입니다.

말수는 적어도, 말이 자라고 있다는 신호는 무엇인가요?

말수가 적어도 아래 모습들은 말이 자라고 있다는 반가운 신호입니다.

• 간단한 말을 알아듣습니다. ‘신발 가져와’, ‘컵 줘’ 같은 말을 몸짓 없이도 따릅니다.
• 몸짓으로 마음을 전합니다. 가리키고, 고개를 끄덕이고, 손을 흔들고, 안아 달라고 팔을 뻗습니다.
• 함께 바라봅니다. 무언가를 가리키고는 어른의 얼굴을 돌아봅니다.
• 흉내 내며 놉니다. 인형에게 밥을 먹이거나, 어른의 말소리를 따라 해 보려 합니다.
• 소리와 낱말이 조금씩 늘고 있습니다. 느려도 멈춰 있지 않습니다.

이런 모습이 있어도 마음에 걸리는 것이 있다면, 기다리지 않고 이야기를 나눠 보셔도 괜찮습니다.

언제 언어재활사와 이야기해 보면 좋을까요?

아래 가운데 하나라도 해당한다면, 한 번쯤 언어재활사와 이야기를 나눠 보세요. 진단이 아니라 ‘살펴볼 때’라는 신호입니다.

• 두 돌이 지났는데 낱말이 50개에 못 미칩니다.
• 가리키기나 고개 끄덕이기 같은 몸짓도 거의 쓰지 않습니다.
• 전에 하던 말이나 소리를 더 이상 하지 않습니다.
• 무엇이라 꼭 집어 말하기 어려워도, 걱정이 계속 마음에 남습니다.

이른 확인이 이른 도움으로 이어집니다.

집에서 말문을 돕는 방법이 있을까요?

특별한 준비물이 없어도 괜찮습니다. 하루 일과 안에서 말이 오가는 시간을 조금씩 늘려 주세요.

1. 아이가 보내는 신호에 바로 답해 주세요. 컵을 가리키면 “물이야? 물 줄까?” 하고 그 신호에 이름을 붙여 돌려줍니다.
2. 아이의 말을 조금 이어서 들려주세요. 아이가 “물” 하면 “물 줘”, “물 마셔”처럼 아이의 말에 살을 붙여 다시 들려줍니다.
3. 같이 보고, 같이 읽어 주세요. 그림책의 그림을 함께 가리키며 이름을 불러 주고, 아이가 가리키는 곳에서 이야기를 이어 갑니다.
4. 말을 건넨 뒤 잠깐 기다려 주세요. 아이가 소리나 몸짓으로 대답할 틈이 생깁니다.

이것들은 말을 빨리 터뜨리는 기술이 아니라, 말이 자랄 자리를 넓혀 주는 일입니다.

자주 묻는 질문